Dans la plupart des pays, la prévalence des Troubles du Spectre Autistique a fortement augmenté depuis quelques dizaines d’années.
Dans les pays de l’OCDE, la prévalence des troubles du spectre autistique semble avoir été multipliée par 6 en 40 ans pour atteindre environ 1% aujourd’hui – avec de fortes variations des estimés de prévalence entre les pays et les études.
Une partie de cette augmentation semble liée à une meilleure détection ainsi qu’à l’évolution de certaines définitions et de certains critères entre DSM-4 et DSM-5 (DSM: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders). La question de savoir si l’augmentation de la prévalence est due à l’amélioration de la détection ou à une réelle augmentation sous-jacente a longtemps alimenté le débat au sein de la communauté scientifique et suscité de nombreuses études.
Aujourd’hui, il semble établi que 20-25% de l’augmentation apparente est effectivement due à une meilleure détection mais que 75-80% sont bien dûs à une explosion de l’autisme depuis plusieurs décennies (Nevison, 2014).
Parmi les estimés les plus élevés, figure celui du Centre for Disease Control and Prevention américain. En 2020, le CDC a estimé sur la base de données de 2016 qu’environ 1 enfant américain sur 54 était diagnostiqué avec un trouble du spectre autistique.
La prévalence des troubles du spectre autistique semble avoir été multipliée par 6 en 40 ans pour atteindre environ 1% aujourd’hui.
Dans la plupart des pays, la prévalence des Troubles du Spectre Autistique a fortement augmenté depuis quelques dizaines d’années.
Dans les pays de l’OCDE, la prévalence des troubles du spectre autistique semble avoir été multipliée par 6 en 40 ans pour atteindre environ 1% aujourd’hui – avec de fortes variations des estimés de prévalence entre les pays et les études.
Une partie de cette augmentation semble liée à une meilleure détection ainsi qu’à l’évolution de certaines définitions et de certains critères entre DSM-4 et DSM-5 (DSM: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders). La question de savoir si l’augmentation de la prévalence est due à l’amélioration de la détection ou à une réelle augmentation sous-jacente a longtemps alimenté le débat au sein de la communauté scientifique et suscité de nombreuses études.
Aujourd’hui, il semble établi que 20-25% de l’augmentation apparente est effectivement due à une meilleure détection mais que 75-80% sont bien dûs à une explosion de l’autisme depuis plusieurs décennies (Nevison, 2014).
Parmi les estimés les plus élevés, figure celui du Centre for Disease Control and Prevention américain. En 2020, le CDC a estimé sur la base de données de 2016 qu’environ 1 enfant américain sur 54 était diagnostiqué avec un trouble du spectre autistique.
La prévalence des troubles du spectre autistique semble avoir été multipliée par 6 en 40 ans pour atteindre environ 1% aujourd’hui.
Une source utile parmi de nombreuses publications scientifiques :
Nevison, C.D. A comparison of temporal trends in United States autism prevalence to trends in suspected environmental factors. Environ Health 13, 73 (2014)
Malgré une certaine variation des méthodes et des résultats, une imposante littérature en matière épidémiologique atteste d’une forte augmentation des Troubles du Spectre Autistique.
Par ailleurs, la variabilité des prévalences par pays ne saurait s’expliquer seulement par des différences méthodologiques (Chiarotti et al., 2024) mais conforte l’hypothèse d’une influence majeure de facteurs environnementaux.
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